Penultimo turno l’ottavo, con qualcuna delle squadre che seguiamo con più affetto e simpatia un po’ in difficoltà. Mentre Zimmermann e Cayne sembrano abbastanza tranquille della qualificazione (sono comunque autorizzati tutti gli scongiuri anche quelli vm18), le altre soffrono.
Nel girone B Pauncz che parte dal 4° e ultimo posto utile per passare al tabellone dei ko sta affrontando Lagoudinoi, settima in classifica. Non sembra sulla carta un ostacolo impossibile, comunque non all’altezza delle corazzate che hanno affrontato fin’ora tra cui la favorita n°1 Nickell (Meckstroth-Rodwell, Zia Mahmood-Hamman e Katz-Nickell, scusate se è poco, sono i campioni del mondo in carica). Però dopo 5 board sta perdendo tanto a poco 21-9, (28-2 in imps) e abbandona speriamo solo momentaneamente il posto al sole. Forse un po di stanchezza inizia a farsi sentire, sono solo in 4 e la competizione è veramente impegnativa.
La Lavazza nel girone D panchina Bocchi-Ferraro e sta affrontando una delle dirette concorrenti, la squadra D’Orsi. Dopo pochi board lieve vantaggio per i nostri. Meglio fare bottino pieno adesso perché all’ultimo turno devono incontrare China Open prima in classifica e con un gran buon vento nelle vele.
Nel girone E Villa Fabbriche ha iniziato benino contro la 5° in classifica (i nostri sono 6i), ma il distacco sia dalla 5° che dalla 4° inizia ad essere preoccupante. Spero di essere smentito a breve.
Infine, nel girone K, la squadra Italia Mista ha perso malamente gli ultimi 2 incontri, sia pure contro squadre ben più accreditate, e nonostante stiano vendendo cara la pelle sono a -15 VP dalla qualificazione. Parecchi.
In questo turno per cambiare ho deciso di seguire un incontro sulla carta interessante, la prima contro la seconda del girone J, Canada-Deutsch, con quest’ultima tra le squadre che ritengo papabili del trono.
Schierano la coppia a mio avviso n° 1 in Bulgaria, Danailov-Karakolev, inspiegabilmente non portata in nazionale agli europei (ma presente alle olimpiadi di Pechino), e la coppia yankee Gold-Townsend.
Dopo le prime 2 mani terribili per Deutsch che spostano 21 imps per il Canada, un parziale di 63-5 ripristina i valori in campo. Tra le mani che permettono il grosso recupero ce n’è una carina. Tutti in zona Nord ha ♠QJ98xxxx ♥Q ♦Q8xx ♣- e Sud ha ♠AK ♥Axx ♦KJ9 ♣QJxxx. Bel goulash dove indovinando la posizione del 10 di ♦ (A10xx dopo KJ9) si fanno 12 prese. Mentre si sta ragionando sul board vediamo che i canadesi contrano 4♠ e attaccano ♦ risolvendo ogni problema al dichiarante. A ben pensarci potrebbe essere una cosa buona, perché 4picche contrate +2 fanno solo 1190, comunque meno dei 1430 disponibili. Sfortunatamente i loro compagni di squadra non ci pensano minimamente a superare il livello di manche, i bulgari dal canto loro non pensano minimamente a contrare, e sono 11 per Deutsch.
E veniamo alle nostre.
Zimmermann (Fantunes) non brilla e perde di misura, ma mantiene il comando del girone e con più di 25 VP di vantaggio sulla 5° è matematicamente qualificata.
Pauncz molla sul più bello e perde malamente l’incontro 5-25. Nonostante questo risultato, almeno matematicamente il distacco dalla 4° è tutt’altro che abissale, un colpo di coda all’ultimo turno li potrebbe far rientrae.
Cayne vince di misura, 16-14, resta 2° nel girone e con 21 VP di vantaggio non avrà problemi.
La Lavazza vince comoda 21-9 punti che valgono oro in quanto ottenuti contro una diretta concorrente sulla quale ora hanno 10+1 dello scontro diretto di vantaggio. Basta non fare scherzi nell’ultimo turno, anche se contro una squadra in forma.
Villa Fabbriche, peccato, perdendo anche questo turno (10-20) da l’addio alla manifestazione (-23 VP dal 4° posto); da questa squadra ci si deve aspettare di più, prestazione sotto tono in generale.
Italia Mista ottima, vince il suo incontro 20-10 anche questo contro una diretta concorrente. Gli 8 punti che la separano dal 4° posto sono molti, ma abbiamo visto recuperi ben più consistenti in questo nostro fantastico gioco (ultimi societari docet).
A dopo per i verdetti finali.
Gluck